به فضای اطراف سوژه اصلی عکس، فضای منفی گفته میشود. سوژه اصلی خود به عنوان سوژه مثبت شناخته میشود.
فضای منفی، سوژه اصلی را تعریف میکند و بر آن تأکید دارد. در واقع کارکرد فضای منفی این است که نگاه بیننده را به سمت سوژه اصلی هدایت کند. این فضا جایی برای «نفس کشیدن» فراهم میکند، به چشم مجالی برای استراحت میدهد و از ایجاد آشفتگی در عکس جلوگیری میکند. همه این ها به یک ترکیب بندی بهتر کمک میکند.